亏损、下滑、放缓、饱和??充斥悲观词汇的财报,弥漫惊惶情绪的市场,似乎预示,中国智能手机的黄金时代正在落幕。
市场研究公司Gartner最新公布的数据显示,2015年第二季度,全球智能手机销量增长13.5%,主要驱动力是中国以外的市场。在中国,智能手机销量下降了4%。
更难看的是利润,据工信部统计,2014年,中国手机行业平均利润率为3.2%,低于我国电子制造业平均水平1.7个百分点。而根据市场研究公司Canaccord的数据,今年一季度的智能手机市场,苹果公司的营业利润占前8家厂商(包括三星以及中国的华为、小米、联想等)营业利润总和的92%。
表面看似风光热闹的国产手机市场,实际上正面临着微利甚至亏损的惨状。多年竞争形成的同质化格局之下,国产手机已经走到一个新的路口,需要找到一条转型突围之路。
洗牌期来临
“转型突围”对于当下的手机厂商而言,已不只是吸引眼球的宣传口号,而是迫在眉睫的课题。
今年8月,联想公布的2015财年第一季度财报显示,移动业务部门税前亏损2.92亿美元。除了收入,联想手机的出货量在第一季度也仅为1620万部,在全球智能手机市场份额下跌至4.7%。
联想不是唯一一家陷入困境的企业,作为中国智能手机普及的开路者,小米也正遭遇增长瓶颈,其上半年的业绩显示,智能手机出货量为3480万部,低于去年下半年的3500万部,6年以来首次出现了环比下降。
整个市场蛋糕也在不断缩小。目前,国内市场智能机普及率已达90%,今年6月,国内手机市场出货量为3812万部,同比下降10.2%。2014年,中国智能手机出货量3.89亿台,相比2013年的4.23亿台下降了8.2%。而且,随着4G时代产品更迭期结束,今后智能手机的销量仍将呈下降趋势。
而苹果公司之外,仅剩不多的市场,也被少数几家企业瓜分。据统计,今年第一季度,华为、联想、小米、酷派等手机企业,占据国内市场50%的份额,寡头趋势正在加剧。
显然,随着中国智能手机洗牌期的到来,想要在竞争激烈的市场竞争中存活下来,国产手机企业需要形成差异化的核心竞争优势。
老烦恼与“芯”机遇
苹果手机的高利润,源自其出色的系统与硬件制造工艺所带来的品牌高溢价,但对国产手机而言,这却是一直都极为头疼的问题。
比如,手机芯片作为手机的核心部件之一,在很大程度上直接决定了手机的性能以及价格。
而放眼望去,国产手机在芯片层面过度依赖高通、联发科等手机芯片厂商。国产手机目前最大的优势——高性价比,也由此完全建立在联发科、高通等手机芯片厂商的芯片以及整合方案基础上。可以说,国产手机的廉价是手机芯片以及附带方案的廉价。
今年以来,随着联发科、高通以及英特尔在手机芯片领域的博弈,芯片价格一路走低。但若几家芯片企业形成价格联盟,手机芯片采购价格则反而有可能倍增。
这样的趋势,早在2012年就有所显现。当时,有消息称,高通与联发科曾私下签署了保护芯片市场价格的协议,不再无限制地压低手机芯片价格。
对于已将利润降到最低点的国产手机企业,若手机芯片价格上升或整体方案实施有偿服务,廉价优势将难以为继。不能在芯片等方面有所突破,今后中国手机企业将面临极大的生存压力。
除了紧迫性,国产手机在芯片领域突破也正在迎来最好的时机。
2014年6月,国务院印发《国家集成电路产业发展推进纲要》(下称《纲要》),提出成立专项产业基金。仅过了2月时间,国开金融、中国烟草、华芯投资等8家企业就共同投资组建起这一国家级基金。这个旨在拉动中国集成电路芯片产业发展的基金,未来10年将拉动5万亿元资金投入到芯片产业。
目前,该基金已向中国多家芯片制造、设计、封装测试等龙头企业进行大规模投资,以加快中国芯片产业链的形成。而市场不断传出的中国企业收购外国芯片公司的消息,也证实了芯片基金的推动力。
核心自主研发突破
不过众所周知,芯片等核心硬件的研发有非常高的技术门槛,中国手机厂商在核心硬件层面的技术积累几乎为零,走自主研发有出路吗?
目前的现实困难是,中国芯片距国际一流水准尚有不小的差距。比如2014年英特尔就推出了14纳米制程的处理器,而如今国内最先进的制程仍为28纳米。此外,设计软件、制造装备等方面的缺乏、落后,也使得中国芯片后劲不足。
但有困难并不意味着完全没希望。最典型的案例是华为。华为于2012年推出自己的手机芯片海思,并随后推出了依托海思芯片的手机整体解决方案。
三年过去,相比其他国产手机厂商,华为已然尝到了甜头。搭载海思芯片的mate7、P8,其均价已突破高端手机的500美元价格线。而根据华为终端的业绩报告,今年上半年,在大市增长乏力的情况下,华为终端所在的消费业务上半年销售收入90.9亿美元,同比大幅增长69%。
而中芯国际与华为、比利时微电子研究中心、高通共同投资研发14纳米的消息,则预示着华为手机芯片将有望在制程上取得一定突破,进而向中高端领域进发。
除了华为,小米最近也加快了“自研处理器”的步伐。有消息称,小米近期从ARM公司购买了全套芯片技术授权,准备转型升级自主研发芯片。
虽然已经落后于华为,但对于小米而言,这却是不得不走的一步棋。过去两年的竞争形势已经表明,小米遭遇的增长瓶颈,很大程度上源于其核心模式极易被对手复制和超越,小米需要实现从市场规模到上游产业链的逆袭。
不过,在核心芯片研发的高技术门槛下,不论是华为、小米,还是其他希望从核心硬件突破的国产手机厂商而言,这都是一条艰难的路,等待国产手机厂商摸索和突破